FTP é a sigla para File Transfer Protocol, que, em inglês, significa Protocolo de Transferência de Arquivos. Essa conexão permite enviar um arquivo para outro computador ou guardá-lo em um servidor, sendo mais útil para quem trabalha com redes de computadores ou hospedagem de sites.
O FTP surgiu na década de 1970, numa época em que apareciam as primeiras conexões entre computadores. Foi idealizado por Abraham Bhushan, estudante de engenharia elétrica do MIT - Instituto de Tecnologia de Massachussets, nos Estados Unidos. A princípio, seria um conexão segura dos computadores e dos servidores da ARPANET, precursora da Internet. Quando chegaram os computadores pessoais e a troca pela própria Internet, o FTP se tornou mais eficaz e popular.
Dois tipos de usuários são essenciais nesse processo: o cliente e o servidor. O cliente é o computador que pede para ar os dados da Internet. O servidor funciona como uma máquina virutal, que recebe os pedidos dos clientes para a transferência dos arquivos nele hospedados. Assim, o cliente consegue o o solicitado e envia os arquivos do computador para o servidor, que permite a transferência desses arquivos. Para que a conexão corra bem, é solicitada autenticação, geralmente com e senha.
Agora, as vantagens. O FTP permite transferir um grande volume de dados por uma só rede e enviar diversos diretórios ao mesmo tempo. Todo o processo de gerenciamento é facilitado e permanece salvo. Além disso, uma vez feita, a configuração inicial já está salva.
Com o FTP, é possível compartilhar códigos-fonte inteiros, textos longos, imagens de alta resolução e vídeos de longa duração.
